Van Aleppo naar de Berg van Mozes

Dag allemaal, het is een geweldige reis hier, want.............

in ALEPPO 'wonen we maar in een steegje', echter wel in een prachtig Armeens koopmanshuis waar we ons in de 15e eeuw wanen. Midden in de wondere wereld van de soeks, een 10 kilometer lange wirwar van steegjes waar veel moois en lekkers luidruchtig te koop wordt aangeboden, alles in een Arabische atmosfeer. Mooi mooi mooi!
De traditionele karavanserais zijn interessant, zo ook de badhuizen en de musea.
Het toppunt is de fraaie citadel, echt geweldig waarin alles verkeert, en heerlijk om hier rond te lopen. Zelden zo een mooi en een zo goed bewaard kasteel gezien. Wij kijken uit over de soeks van Aleppo, stad met de vergane chic, met lekkere restaurantjes en terrasjes waar we ’s avonds nagenieten.
Natuurlijk ook weer naar de grote moskee waar Jacky weer in de grijze mantel moet, maar wederom is het dat helemaal waard.
Ook het SIMEONSKLOOSTER, vlakbij de Z-O Turkse grens in een imposante ‘dode stad’ is prachtig, wat ook geldt voor de verhalen die erbij horen van pater kluizenaar Sint Simeon.

Wij reizen naar het hart van Syrië dwars door de desolate woestijn waar we een picknick hebben op de bijzonder mooie archeologische site in RUSAFA, erg gaaf ommuurd met sierlijke arcades. Het houdt maar niet op met al dat moois, midden in deze soms warme, soms koude zeer winderige zandbak

In PALMYRA worden we verwelkomd met een stevige warme woestijnföhn. Deze antieke mythische stad midden in de woestijn is de parel van Syrië, de ‘stad van koningin Zanobia’ waar we een paar dagen hebben om deze historische buitenpost uit de Romeinse tijd te bekijken. De tempel van Bel, de Triomfhal, de grote Colonnade, de Agora, het Tetrapylon en de Necropolis, alles met huizenhoge kolommen, allemaal prachtig.
Bij onze klim naar het Arabisch fort zien we onderweg de bedoeïenen wonen in hun tenten, dravende kamelen passeren en herders hun schapen hoeden.
In het nieuwe stadje is het nagenieten, gezellig en geheel ingesteld op de vele toeristen.

Wij rijden 4 uur lang door een woestijnlandschap zuidwaarts, stoppen even om naar de grens met Irak te kijken, en bereiken dan DAMASCUS waar we de laatste dag in Syrië doorbrengen. Het museum en de soeks vullen onze dag, en ’s avonds is het hier lekker eten zonder onszelf echt financieel pijn te doen.
Tussen de olijf- en sinaasappelbomen door rijden we het land uit, zien nog de besneeuwde toppen van de Golanhoogte en zijn dan in JORDANIË.

De eerste beste stad is meteen prijs, een fabelachtig JERASH, een welvaartsstad uit de tijd van Alexander de Grote. Stadspoorten, tempels, pleinen, baden, alles mooi bewaard, met de Tempel van Artemis als topper. En als toegift een akoestisch concert in een van de amfitheaters.

Vanuit MADABA gaan we Mount Nebo (850m) op, DE BERG VAN MOZES, waar de profeet het beloofde land zag. Een bijzondere plek, waar op de top een H.Mis wordt gedaan als wij er zijn, terwijl we uitkijken op de Dode Zee, de Jordaan, Jericho en Judea. En bij deze namen worden bij ons het Oude en Nieuwe Testament weer wat opgefrist.
We dalen af naar de DODE ZEE, de zoutste plas die bestaat, 425m onder sealevel, de laagste plek op aarde. En meteen 10 graden warmer, wat ons goed uitkomt want de laatste dagen zijn erg fris. Een middagje strand is heerlijk, ook het insmeren met de zwarte modder (=10 jaar jonger) maar vooral het blijven drijven op het water, roerloos dobberend de krant lezen, een vreemde gewaarwording. Een prachtige sunset sluit de dag af, waar we de zon zien afglijden achter Israëlische bergen en de stad Jeruzalem.

Morgen dalen we zuidwaarts verder Jordanië in en gaan dan behalve de cultuur ook veel van de natuur bewonderen. Ons wacht opnieuw een mooie week.

Ma’asalama, illa al lika

Jacky en Theo